传统观念认为，人过60以后，随着身体机能的衰退，对性的要求会越来越低，甚至连性别特征都会变得不明显。他们在性爱方面需求极低，除自然衰老的原因外，心血管疾病、腺体和激素系统异常，以及多种药物作用都是重要原因。有些老年男性非常敏感，偶尔不行就产生自我否定，导致他们放弃性行为；老年女性也同样，很多人在绝经后就想当然地认为，自己会丧失“性”趣，从心底就压抑了自己的愿望。

研究发现，衰老并不会急剧削弱老年人对性的需求与渴望。老年男性勃起速度虽然慢了，但是他们达到性高潮的能力并不比年轻时候差；女性在绝经后不仅可以维持她们的“性”趣和能力，不少人还表示她们的性爱更加完美，因为她们已经不必为意外怀孕而担心了。在美国老年人中，性行为发生的方式也相当多样，性交、自慰、手交、口交以及非直接性交等方式，都可以让他们获得满足感。最近有研究发现，健康的老年人甚至还能产生充满活力的精子，著名画家毕加索在90岁时还生了个儿子就是最好的证明。

对此，专家指出，老年人应该过积极适度的性生活，既对自己的性能力充满信心，又保持性生活频率和方式适度。老年慢性病患者不妨多进行非直接性交方式的性活动，包括亲吻、拥抱等，过一个“性福”的晚年。