老年人抵抗力降低，消化功能减弱，夏秋季容易患肠道疾病造成腹泄，如急性肠炎、急性菌痢等。传统有一种错误的观点认为，腹泄时肠粘膜充血、水肿甚至溃烂，应当让肠道“空一空”，休息1～2天，这时禁食可减轻肠胃负担。

　　人在腹泄时，会丢失大量水分和无机盐，禁食更会引起人体能量不足，需要分解肝糖元、脂肪、蛋白质来维持血糖浓度。老年人营养不良比较普遍，临床统计资料表明，60岁以上的老人中，20％左右患有营养不良；70岁以上的老人中，约有40％患有不同程度的贫血。

　　营养不良的人没有足够的糖、蛋白质、脂肪在体内转化为葡萄糖来维持血糖浓度，当血糖低于每升3毫摩尔时，患者就会出现出虚汗、乏力、脸色苍白、晕厥、心悸和头昏等一系列低血糖反应，有的甚至还能诱发心脑血管意外而危及生命。

　　另外，腹泄时禁食还会造成体内营养素缺乏，减缓肠道病变的修复，从而减少对营养物质的吸收利用，形成恶性循环。

　　老人腹泄时常有不同程度的脱水，因而，应鼓励患者多喝淡盐开水、菜汤、米汤、绿豆汤和西瓜汁等，以补充损失的水分和无机盐，维持体内酸碱平衡，增进早日康复。腹泄时不但不能禁食，还应适当补充一些营养丰富而容易消化的食物，如藕粉、鸡蛋面糊、豆浆、豆腐脑、小米扁豆粥、大米莲子粥、薄皮馄饨和细面条等，并应做到少食多餐、细嚼慢咽，以利营养素被机体消化吸收。