人们从这些菜品里选出最具特色的莱，组成了几十种筵席，每种筵席都有不同的渊源，构思巧妙，组合独居匠心，如三点水席、蟠龙全席、水中四宝席、野味席、四六全席、六蒸六扣席、十大碗席，一笼八碗席、九九祝寿席等。

　　这些品种里，蟠龙菜最为出名，始于明代嘉靖年间，由钟祥传到宫廷，它既是宫廷菜又是湖北地方风味菜。相传嘉靖进京前，皇宫早有明争暗斗。明武宗死后无子继承皇位，太后密诏三位亲王：“先到为君，后到为臣。”当时兴王府离京城最远，为了早点赶到，朱厚璁假扮钦犯上囚车，日夜兼程赶赴京城。朱厚璁平日奢华，对他来说，乘囚车已经很不容易，又何况吃食都不合口味。于是他命令府中厨师做出一种吃肉却不见肉的莱，若做得不让他满意，则性命难保。当时有一位厨师，手艺精湛，但是一直没有做出一道合乎要求的菜。有一天厨师的妻子见丈夫没有回家，就带了蒸熟的红薯给丈夫吃。厨师不小心弄破了红薯皮，看见红薯的内瓤，灵机一动，召集大家打造配方，就做出了吃肉不见肉的食物——原来是精肥、瘦肉加鸡蛋做出的“红薯”，这“红薯”美味可口而不肥腻。朱厚璁吃着“红薯”第一个进京，登基做了皇帝，即嘉靖帝。发明“红薯”的厨师奉命进京为嘉靖帝做菜，并对原菜加以改进，做出的造型犹如蟠龙升天，以庆贺天子登基。嘉靖皇帝吃后，啧啧称赞，将此菜命名为蟠龙菜。从此“蟠龙菜”便成了明代宫廷佳肴。500年来，蟠龙菜味道鲜美、鱼肉兼香、色泽艳丽、造型美观，质地鲜嫩，深受人们喜爱。钟祥人民逢年过节、婚嫁宴请都离不开这道传统名菜，并有“无龙不成席”之说。

　　若是炎炎夏日，不想做太复杂的宴席，也不想吃太多油腻，当地的特产米茶便是最好的选择。米茶虽然有一个“茶”字，但是原料并不是茶叶，而是我们常见的大米。先将大米放进锅里干炒，炒到大米发黄带焦，直到冒出米香味，淘一淘，然后用水煮，等到米煮到都浮上水面而且开了花的时候，再加入少许的大麦米放到锅里一块儿煮，味道会更好。

　　米茶现在是大众化的食品，但是它也有一段与帝王相关的传说。据说嘉靖皇帝的母亲在怀他的时候，闹口吃不下饭，宫中的厨师想了很多办法，都无济于事。有一天，厨师给自己煮锅巴粥，正巧从厨房飘出的一股焦煳中带有浓香的味道，竟让她胃口大开。可锅巴粥上不了正席，是仆人的食物，怎么办呢7厨师们琢磨了很久，最后将米炒成发黄带焦后，再加水煮沸，终于做成了像锅巴粥，但又不是锅巴粥的食物——米茶。后来，皇子封王，米茶就成为兴王宫夏季餐桌上的重要食谱，并在以后传到民间。“芳香十里远，米茶味清醇”是钟祥人对米茶的评价。

　　钟祥人的晚饭很简单，大部分人会选择一些时令野菜和新鲜水果。钟祥的寿星绝大对数出身贫寒，过去生活十分艰难清苦，平时经常吃野菜。遇到天灾，基本上靠野菜度日。现在虽然生活水平有了很大的提高，但吃野菜的习惯不改。这里的野菜有蒲公英、马齿苋、鱼腥草、荠菜、地耳菜等几十种，样样做得美味可口。现代医学证明，多吃野菜可以健康长寿是有科学道理的。许多野菜含有大量人体所需的营养物质，有些野菜对人体有很好的保健作用。

　　也有人习惯喝一杯葛粉(葛根粉)当晚餐，葛粉的形态如同淀粉，加入水调和，色泽晶莹，可以直接饮用。《本草纲目》上有对葛粉的记载，葛粉具有清凉解热、生津止渴、活络止泻、降低血压等功能。这种食品只有在钟祥才能找到，其他地方难得一见。