婚后，钱学森继续在麻省理工学院任教，同时还担任美国空军科学咨询团和美国海军炮火研究所顾问的职务。而不久之后，大洋彼岸的中国发生了惊撼天地的巨变——中华人民共和国成立了。

　　这个消息令客居美国的钱学森心潮澎湃，十多年来他刻苦辛勤地准备，不就是等待着报效祖国的那一天么。先是民不聊生、满目疮痍的社会现实，之后又是动荡不安、混乱不堪的政治时局，几度归来报效祖国的愿望都被现实粉碎了，现在终于到了回家的时候。

　　当时，钱学森已是世界著名科学家，夫人蒋英也在音乐界享有声誉，他们拥有十分优越的条件，但祖国的召唤让他们毫不犹豫地放弃这一切。钱学森曾激动地对夫人蒋英说：“祖国已经解放，我们该回去了。”

　　然而钱学森没有想到，这个愿望又让他们苦苦等待了六年，才最终实现。

　　钱学森在美国工作的十多年间，为美国航空和火箭技术的发展做出了重要贡献。因此，当得知钱学森要回国时，美国海军部副部长立即给司法部打电话：“无论如何都不要让钱学森回国，他太有价值了!”“宁可毙了他，也不要放他回国。”

　　1950年，美国政府取消了钱学森参加机密研究的资格，并指控他有非法入境的嫌疑，钱学森想以探亲为由立即回国。当他一家人准备乘坐加拿大班机离开时，却在海关被美国国防部扣留。之后美国司法部签署了逮捕令，将他拘留起来，剥夺了他的自由。虽然两星期后他在美国的同事和朋友将他保释出来，但他继续受到移民局的限制，并被滞留五年。

　　但钱学森并没有屈服，在失去自由的日子里，他一方面继续自己的科学研究，一方面坚持斗争，寻找回国的时机。1955年5月，他从海外华人报纸上看到一则关于中国庆祝“五一”劳动节的报道，其中有他家的世交陈叔通和毛主席一起在天安门城楼检阅游行队伍的消息。

　　钱学森立即想到给陈叔通写信，请求祖国帮助他回国。但当时钱学森已被特务监视，他只得将信写在一张香烟纸上，夹在蒋英写给她在比利时的妹妹的信里，悄悄地寄了出去。陈叔通接到信的当天，就把信送交给周恩来总理。