美食当前却食不下咽，对有吞咽困难问题的朋友来说，实在是情何以堪！73岁的陈先生本该享受儿孙围绕、承欢膝下安享晚年，但却长期饱受吞咽困难所苦，体重直直落，170公分的身材，却仅有55公斤，每当面对太太为全家人淮备的满桌菜肴，往往只有摇头兴叹的份。
　　
　　食不下咽好难受！吞咽困难易酿老人营养不良
　　
　　享受美食是人生一大乐事，但对于有吞咽困难的人而言，东西卡住的感觉并不好受，也因此即使美食当前，也只能猛吞口水，既痛苦、又折磨，不但情绪受到影响，长期下来也可能因进食不易，而引发营养不良、体重直直落等问题发生，成为一大健康隐忧。
　　
　　吞咽困难是银发族常见的老化现象，主要是因老年人因老化造成软组织弹性变松，增大咽喉的会厌溪空间，容易造成食物残留在咽喉，使得老人家在吞咽时，常常会觉得喉咙有卡卡的、吞不干淨的感觉。
　　
　　逾半银发族饱受吞嚥困难所苦　老化、疾病、药物是主因
　　
　　根据调查，约有5成的老人有类似问题，特别是，身体原本就较虚弱，或有特殊疾病的老人家，吞咽功能更会大受影响。例如，中风患者由于喉咙一半的肌肉力道较差，不仅容易有吞咽困难的问题，严重甚至可能连喝水都会呛到，且一旦不慎呛到，恐不易将异物咳出来，易酿成呼吸不畅发生，不可不慎！
　　
　　除了年纪、疾病因素外，造成老年人进食时容易呛到的原因，和长期所服用的药物也大有关系，譬如，长期服用抗组织胺、利尿剂、气管扩张剂等药物，恐将因此类药物带来的口腔干燥、口水分泌减少等副作用，导致老人家入口的食物不易成团，使呛到、噎住的发生率大幅提升。
　　
　　吞咽困难易呛到　食物堵塞气管恐致命
　　
　　值得注意的是，倘若食物因吞嚥困难，未顺利进入食道而不慎塞住气管，且未在第一时间加以排出，恐将导致长者因呼吸不畅、缺氧而亡；再者即使食物未堵塞气管，也可能随着气管堆积于肺部，造成吸入性肺炎的产生，不可不慎！
　　
　　因此，若家有老年人，家人平时应多平观察他们的进食状况，倘若发现长辈出现硬塞、流口水、餐间或餐后出现咳嗽、食物堆在口腔内的一侧而不自觉、进食完后会有咕噜声现象，或是，抱怨多痰，甚至出现反覆性发烧、久咳不愈等疑似肺炎的症状时，则应尽快寻求专业医师厘清病因，较有保障。
　　
　　吞咽困难有解！3分钟“口腔暖身运动”+5原则助进食
　　
　　原则1/谨守细嚼慢咽。
　　
　　原则2/饮食定性定量。
　　
　　原则3/减少食用腌制食物。
　　
　　原则4/保持良好进食姿势。
　　
　　原则5/餐后保持口腔清洁。
　　
　　除了将食物调整质地以利吞咽外，家人不妨可多鼓励老人家于进食前进行“口腔暖身运动”，转转头再用力抿唇以及展唇，将舌头伸出、缩回去，往左、往右，反覆连续操作约3分钟，将有助提升喉咙肌力、改善吞咽问题。
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