男性老人的小便困难，绝大多数是由于前列腺增生所引起。据统计，40-49岁的人约10%有前列腺肥大，以后每10年约递增10%，到80岁时差不多有50%的人可发生这种疾病。

　　前列腺位于后尿道的黏膜下，当前列腺增生肥大时，后尿道发生迂曲、狭窄，小便时的阻力增大。当尿道的阻力大于膀胱收缩力时，每次小便就不能把膀胱里的尿液全部排空，形成残余尿。残余尿的存在使膀胱有效容量减少了，因而必须增加排尿次数，这就形成了小便次数增多和夜尿，通常是白天6-7次，晚上2-3次或更多。

　　随着前列腺肥大的发展，以后就出现典型排尿困难症状，使尿流变细，射程变短，排尿时间延长。老人在小便时常需屏住呼吸以增加腹压，来加强排尿的力量：当换一口气时，就产生排尿中断的现象。

　　当病情进一步发展，残余尿日益增多，每次小便排出的尿减少，因而排尿的间隔时间更加缩短，排尿次数可以增加到每晚20多次。这使病人十分苦恼，也给家人带来不少麻烦。因为前列腺肥大的病人排尿时一定要站起来，依靠腹压和尿的重力帮助排出，必然影响睡眠和休息。到最后完全不能自己解小便，这就叫尿潴留。