一位在美国居住多年的中国留学生曾对本报驻美国记者说："你知道美国老人和中国老人的一大区别是什么？是牙齿！"的确，在美国，护齿是从小到老的事，有一口好牙的老人大有人在。相比中国老人，满口假牙或只剩孤零零几颗烂牙却的大有人在。

　　美国人护牙：从小到老

　　大部分美国人对牙病的防治从儿童时期就开始了。美国家长会定期带孩子去看牙医；成年人，特别是经济条件较好的人也会经常进行口腔检查，做清洁治疗。很多美国人都认为，如果口腔有问题就不算健康，有口腔疾病是生活质量低下和不文明的表现。据资料显示，在过去的一年里，有2/3的美国人至少看过一次牙医，有2/3的人至少做过一次牙齿清洁。

　　护牙产品多种多样

　　在美国，与牙齿健康有关的商品很常见。超市里除了牙膏牙刷，还有各种漱口水、电动牙刷、电动冲牙器。而在药店里，与牙齿有关的产品更是琳琅满目：各种牙线，刷牙缝的用具，套在手指上、用于清洁牙齿表面和按摩牙龈的指套，还有牙科镜、长柄弯钩等器械。由于漱口水能保护牙龈，所以，美国人都习惯了在早晚刷牙之后含漱口水30秒钟。当地的漱口水与牙膏一样，都是消费量极大的产品。

　　饮水加氟预防龋齿

　　政府重视也是让美国人牙好"声名远播"的重要原因。饮水加氟就是美国政府持续了半个多世纪的工作。从1940年至今，全国的饮用水氟化率逐年提高，有的州已达到100%。另外，为促进民众牙齿健康，美国卫生部和疾控中心经常发起一些活动。2003年，美国卫生部发起了"行动起来，促进口腔健康"的运动，制定了长远的目标，希望通过让人们建立新的口腔保健观念，使口腔健康水平有较大幅度的提高。

　　氟化物防龋齿是20世纪最重要的发现之一。在发达国家，由于氟化物的广泛应用，使得猖獗一时的龋齿患病率大幅度下降。由于氟化物有一定的副作用，很多人把氟化牙膏比作一把双刃剑。这是一个很大的误区英国一项调查表明，含氟牙膏仅仅作用于口腔表面，不会被吃进人体，安全、有效又经济，非常有益于口腔健康。

　　目前北美市场上80%-85%的牙膏是含氟牙膏，欧洲更达90%以上，而我国仅为30%-40%，许多号称含氟的牙膏，不一定含有活性的氟化物。谨慎挑选含氟牙膏是口腔保健的一个关键，含氟牙膏的品牌很多，但质量还有差别，好的含氟牙膏应该是有活性的氟离子浓度高。这一点消费者仅从牙膏的说明书上是看不出来的，因此大家在购买时，还是挑选大企业生产的品牌牙膏，它的质量相对有保障。

　　此外，我国还有很多药物牙膏，比如两面针中草药牙膏等，这些牙膏对牙龈炎、牙周炎等牙周疾病确有用处，但不太适用于龋齿发生率较高的老人和儿童。