老年流感演变成肺炎的比例较高。国外最新研究表明，65岁以上老年人因流感导致肺部感染的可能性是1.25-2.28/千人，对于那些患有慢性疾病的老人，因流感诱发肺炎的可能性更大，为4.76-6.36/千人。刘主任解释说，人们不要以为这个数字小，倘若放大到一个大的人群基数中，其严重程度是惊人的。肺炎在老年人群中的病死率也比较高。美国肺病协会的最新研究表明，流感和肺炎不仅是导致美国65岁以上老年人死亡的第5大诱因，也是导致所有死亡的第6大原因。

流感诱发的肺炎可以由流感病毒和细菌引起，但大多数情况是由一种叫肺炎球菌的病菌引起。他指出，由病菌引起的肺炎可以通过抗生素治疗，但疗程比较长，治疗成本较高，原因是由于抗生素近年来使用过度，导致很多细菌对抗生素产生不同程度的耐药性。所以，肺炎更为积极的预防方法是接种肺炎疫苗，尤其是老年人和有糖尿病、心血管疾病等慢性疾病的患者。

肺炎疫苗每5年接种一次，不需要年年接种，而且多数身体健康的老人只需接种一次就可以，而身体虚弱多病的老人则需要在首次接种5年后进行第二次补种。